KV Mechelen-coach Fred Vanderbiest relativeert de druk voor de komst van RSC Anderlecht, ondanks een moeizame seizoenstart met slechts twee punten uit vijf duels. De oefenmeester bijt van zich af in een gesprek met Het Nieuwsblad, waarbij hij vooral een reactie van zijn spelers eist in het speciale duel op vrijdag.
Fred Vanderbiest reageerde luchtig op vragen over de druk die op hem en zijn team ligt. "Of ik druk ervaar? Alleen wanneer ik niet naar toilet kan," zei de Mechelaars-trainer tegen Het Nieuwsblad. Zijn focus ligt volledig op het voorbereiden van zijn ploeg voor de komst van Anderlecht, een duel waar hij op vrijdag en de week erna zelf op de bank zal zitten. De interne sfeer binnen de club is volgens hem nooit beter geweest, een punt dat hij benadrukte na een gesprek met de supportersfederatie.
De slechte competitiestart is niet het enige probleem. Het vertrek van culturele waarden als Mrabti en Konaté heeft een leegte achtergelaten, en de blessurekast loopt vol. Aanvaller Adeshina Ayodele is ongeveer acht maanden uitgeschakeld met een kruisbandblessure, terwijl Kiki Vanrafelghem met een gescheurde enkelband zo'n tien weken niet inzetbaar is. De clubleiding geeft toe dat sommige spelers onder hun niveau presteren, wat de noodzaak voor een ommekeer onderstreept. Ondanks dit alles blijft Vanderbiest vertrouwen hebben in de volledige steun van het thuispubliek tegen Anderlecht.
Voor Anderlecht is dit een kans op revanche. De laatste ontmoeting, op 15 maart 2026, eindigde immers in een 1-0 nederlaag op het veld van KV Mechelen. Paars-wit staat momenteel elfde in de Jupiler Pro League met zeven punten uit vijf wedstrijden, een positie die ruimte voor verbetering laat. De ploeg van Brian Riemer kent een wisselvallige recente vorm (DWLLW) en heeft drie goals voor en vijf tegen. De volledige standings tonen dat Anderlecht acht punten achterstand heeft op koploper Gent. Een zege in Mechelen is dus belangrijk voor de ranglijst.
Vanderbiest verwacht geen champagnevoetbal, maar vooral een felle reactie van zijn selectie. Hij gelooft dat zijn team meer kan halen tegen Anderlecht dan gebruikelijk. "Het is een speciale wedstrijd en als we die winnen, klappen jullie weer helemaal anders," voorspelde de coach. Bij Anderlecht zal de aandacht uitgaan naar het benutten van kansen, iets wat dit seizoen nog moeizaam gaat met slechts drie gescoorde doelpunten. De komende fixtures na dit duel zullen uitwijzen of dit een keerpunt kan worden. De wedstrijd tegen het vijftiende geplaatste Mechelen begint op vrijdag 11 september 2026.
