Romelu Lukaku maakte zijn debuut voor Fenerbahçe in de Champions League tegen Lyon, waar hij een warme ontvangst van de Turse toeschouwers kreeg. Hoewel hij geen doelpunt maakte, liet hij zijn gebruikelijke voedselzoekerinstincten zien en maakte een diepe indruk. Hij uiteindelijk zijn wens uiting gaf om terug tekeren naar Anderlecht.
Debut in Istanbul
Lukaku's debut in Istanbul was een spectacle. Hij stapte op na tien minuten in de wedstrijd en werd begroet met warme applaus van de Turse toeschouwers. Dit was geen beleefde gebaar; het was een vuur dat nooit ver van Istanbul af raakt. Lukaku reageerde door zijn bekende handgebaar van het opsteken van zijn vuist naar de supporters, waarmee hij zijn eerste verbinding met zijn nieuwe teamgenoten sloot.
Tijdens de wedstrijd tegen Lyon, die twee Belgische spelers, Malick Fofana en Lois Openda, inbegreep, moest Lukaku vanaf de bank beginnen. Vanuit de bank kon hij echter een bekende figuur zien: Mark van Bommel, de Belgische nationale teamcoach, zat in de tribunes met een missie: Lukaku's debuut zien en misschien zijn eerste belofte doen.
Het penaltymoment
De wedstrijd was een spannende affaire, met beide teams vaak aan de rand van hun eigen grenzen en gevaar. Openda's sterke prestatie hield de score op 1-1 tot de laatste tien minuten. Met veel applaus, maakte Lukaku zijn eerste minuten voor Fenerbahçe in de box.
Hij ging direct aan de aanval, zoals zijn natuur is, op zoek naar dat cruciale aanraking. Bijna een doelpunt maken op zijn debuut was de droomscenario, een dat Lukaku in zijn carrière meerdere keren had bereikt. Hij maakte een schot, maar het werd afgeleid door zijn tegenstander. In Turkije zag ze een handbal. Penalty? De stadion riep, maar de scheidsrechter bleef zwijgen.
Het moment was een eerste proef, maar het was duidelijk dat Lukaku's honger al zichtbaar was. Istanbul had zijn nieuwe aanvaller gezien, en Lukaku had zijn toekomst gezien.
"Ik moet de supporters bedanken, omdat dit de craziest atmosphere van mijn carrière was, " zei Lukaku met verbazing in zijn ogen na de finale fluit. "Het is echt een ongelooflijke boost. Het is erg bijzonder om dit ervaren."
En Lukaku, zoals zijn natuur, kon niet helpen om aan zijn andere liefde te denken: Anderlecht. "Kijk, ik heb nu 1+1 getekend hier en zal alles geven, " zei hij tegen VTM. "Na dat, ga ik naar huis. En ja, ik zal nog steeds fit zijn, " zei hij met bepaling.
