Clinton Mata keert als speler van Olympique Lyon terug naar Lotto Park voor een duel met Anderlecht. De 33-jarige verdediger, die drie jaar geleden van Club Brugge naar Frankrijk vertrok, ziet de Europa League als een belangrijk doel voor zijn ploeg. "De Europa League is een van onze doelen," reageert Mata. "We moeten deze matchen aanpakken met dezelfde serieuze instelling zoals in het begin van het seizoen." Lyon miste net de Champions League in de voorrondes.

Terugkeer

Mata heeft goede herinneringen aan zijn tijd in België, vooral aan de grote rivaliteit tussen zijn ex-club Club Brugge en Anderlecht. Hij kent nog enkele gezichten in de selectie van de paars-witten. "Ik ken Marco Kana en Colin Coosemans nog bij Anderlecht," zegt hij. Voor de rest bestaat de kern vooral uit nieuwe spelers. Toen hem werd herinnerd dat hij veel won met Club op het veld van Anderlecht, klonk er luid gelach in de perszaal. Mata bleef beleefd. "Ja, maar Anderlecht is een goeie ploeg. Het blijft de club met de meeste titels in België."

Anderlecht staat momenteel zevende in de Jupiler Pro League met tien punten uit zes duels. De recente vorm is wisselvallig met drie overwinningen, één gelijkspel en één nederlaag in de laatste vijf competitiewedstrijden. De laatste zege was een 0-1 uit bij KV Mechelen, waar Tawfik Bentayeb het enige doelpunt maakte. Ze hebben 10 punten gescoord. Het thuisfront kan de komende wedstrijden volgen, te beginnen met het duel tegen Zulte Waregem, dat vijfde staat. Dat is de eerste van drie opeenvolgende thuiswedstrijden voor Anderlecht. De selectiegegevens zijn te vinden op de squad pagina.

Lyon-aanval

Bij Lyon spelen ook de Belgen Loïs Openda en Julien Duranville. Openda brengt ervaring en kwaliteit in de aanval. Duranville, die op jonge leeftijd Lotto Park verliet, heeft al jaren te kampen met blessures. Hij is sterk in één-tegen-één situaties maar is momenteel opnieuw geblesseerd. De coach van Lyon blijft sterk in hem geloven. Mata zelf is niet veranderd en had een ontspannen houding tijdens de persbriefing. Toen de microfoon niet goed stond afgesteld, herhaalde hij zijn antwoord zonder klacht. Hij is nu volledig gefocust op Lyon. De statistieken van Anderlecht tonen vier gescoorde en vijf tegendoelpunten dit seizoen.

This story first appeared at Sporza