Anderlecht kent zijn laatste horde richting de hoofdtabel van de Europa League. De Brusselaars mogen zich bij winst tegen PAOK zich opmaken voor een duel tegen de Bulgaarse kampioen Levski Sofia of een verre verplaatsing naar Kazachstan met Kairat Almaty. Allereerst moet paars-wit zich dus zien te plaatsen tegen PAOK. Donderdag maken ze de verplaatsing naar Thessaloniki, volgende week volgt de terugmatch in het eigen Lotto Park. Indien de tegenstander uit Griekenland toch te sterk blijkt, komt het nog terecht in het vangnet van de Conference League. De Belgische clubs hebben zicht gekregen op hun mogelijke tegenstander in de Europese play-offs. Als Union voorbij Bodø/Glimt weet te geraken, wacht een duel met Olympiakos of NEC Nijmegen. Ook Anderlecht, Gent en STVV kennen hun potentiële tegenstanders. De loting voor de play-offs van de Champions League heeft maandag duidelijk gemaakt welk parcours Union mogelijk nog moet afleggen om de lucratieve competitiefase te bereiken. Eerst wacht een tweeluik met de Noorse club Bodø/Glimt in de 3e voorronde, maar bij een kwalificatie komen de Brusselaars uit tegen de winnaar van de confrontatie tussen Olympiakos en NEC. Olympiakos eindigde vorig seizoen als vicekampioen van Griekenland en is een vaste waarde in het Europese voetbal. NEC verraste dan weer in Nederland met een derde plaats in de Eredivisie en verdiende zo een ticket voor de voorrondes van de Champions League. Voor Union blijft de focus voorlopig op Bodo/Glimt liggen. Pas als de Belgische vicekampioen de Noren uitschakelt, mag het dromen van een laatste kwalificatieronde richting de Champions League. Morgen ontvangt Union Bodo/Glimt in Oostende, volgende week trekt het naar Noorwegen voor de terugmatch in de derde voorronde. Anderlecht staat momenteel 22 punten achter de leiders van de Jupiler Pro League, Union St. Gilloise. In de competitie scoorden ze 43 doelpunten en lieten ze 39 in. Hun volgende wedstrijd is thuis tegen KV Mechelen op 13 februari 2027.