Anderlecht werkt momenteel aan de komst van een nieuwe trainer, maar dat is lang niet het enige dossier dat op tafel ligt. Ook de toekomst van De Cat wordt in Neerpede onvermijdelijk een thema. De middenvelder geldt al langer als een goudklompje, maar de snelheid waarmee hij zich heeft opgewerkt, maakt zijn situatie alleen maar gevoeliger. De Cat had bij de jeugd al indruk gemaakt toen hij in het voorjaar van 2025 voor het eerst echt zijn neus aan het venster stak bij de A-kern. In de Champions’ Play-Offs kreeg hij geregeld minuten en maakte hij zelfs zijn eerste doelpunt bij de grote jongens. Dat was op zich al een duidelijke waarschuwing: Anderlecht had opnieuw een talent dat niet zomaar in de wachtkamer zou blijven zitten. Toch ging het daarna nog sneller dan verwacht. De Cat groeide uit tot basisspeler en werd steeds meer een uithangbord van het nieuwe Paars-Wit. In maart volgde zelfs zijn debuut als Rode Duivel, op een leeftijd waarop de meeste spelers nog vooral worden gewogen op potentieel. Die opmars blijft ook buiten België niet onopgemerkt. De Franse sportkrant L’Equipe nam De Cat op in een overzicht van de beste spelers ter wereld die geboren zijn in 2008 en dit kalenderjaar achttien worden. In die top dertig krijgt de Anderlecht-middenvelder een opvallend hoge derde plaats. Alleen Rio Ngumoha van Liverpool FC en Lennart Karl van Bayern München worden nog hoger geplaatst. Over De Cat klinkt het bijzonder lovend: “De Cat is een vroegrijp talent dat uitblinkt met zijn kalmte en tactische intelligentie. Dat combineert hij met een nu al indrukwekkende fysieke kracht.” Zulke woorden wegen zwaarder wanneer ze uit een internationale ranking komen, zeker voor een speler die nog maar net aan zijn volwassen carrière begint. De vergelijking met eerdere Anderlecht-producten maakt het verhaal nog groter. De verwachtingen rond De Cat zouden zelfs hoger liggen dan bij jeugdspelers die vroeg doorbraken bij Paars-Wit, zoals Youri Tielemans en Yari Verschaeren. Dat is geen kleine lat in een club waar opleiding deel uitmaakt van de identiteit. Voor Anderlecht komt die aandacht op een moment waarop de timing bijzonder scherp aanvoelt. De Cat is zijn laatste contractjaar ingegaan en rond zulke profielen wordt de markt zelden rustig. Zeker niet wanneer het etiket van kersvers international gecombineerd wordt met interesse van de grootste clubs van het continent. Dat betekent niet dat er al een transfer vastligt. Maar het maakt de context wel duidelijk: Anderlecht zit met een speler die sportief razendsnel belangrijk werd en tegelijk een dossier dat buiten België met groeiende aandacht wordt gevolgd. In moderne topvoetbaltermen is dat een gevaarlijke combinatie. De Cat belichaamt precies wat Anderlecht wil zijn: een club die talent ontwikkelt, durft brengen en vanuit Neerpede opnieuw gewicht geeft aan de eigen jeugd. Alleen komt bij zulke doorbraken altijd dezelf